Vous avez remarqué que vos bijoux, autrefois brillants, se sont assombris ou noircis avec le temps ? Rassurez-vous, ce phénomène est fréquent et touche aussi bien les bijoux en argent que ceux en métal plaqué ou fantaisie. Comprendre pourquoi les bijoux noircissent permet non seulement de prévenir leur ternissement, mais aussi de savoir comment les entretenir efficacement. Voici un guide complet pour garder vos bijoux éclatants le plus longtemps possible.
Pourquoi les bijoux noircissent-ils ?
Le noircissement des bijoux est avant tout une réaction chimique naturelle. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas toujours d’un signe de mauvaise qualité : même les bijoux en argent pur peuvent s’oxyder.
1. L’oxydation des métaux
L’argent, en particulier l’argent 925, contient une petite proportion de cuivre. Ce dernier réagit avec les éléments de l’air (soufre, oxygène, humidité), ce qui provoque la formation d’une fine couche de sulfure d’argent à la surface du bijou. C’est cette couche qui lui donne cet aspect noir ou terni.
Les bijoux plaqués or ou argent, quant à eux, possèdent une fine couche métallique déposée sur un métal de base comme le laiton ou le cuivre. Lorsque le plaquage s’amincit avec le temps, le métal sous-jacent réagit à son tour avec l’air ou l’humidité, ce qui accélère le noircissement.
2. Le contact avec la peau et les produits du quotidien
Nos bijoux vivent à notre rythme : ils subissent la chaleur corporelle, la transpiration, les produits cosmétiques, le parfum ou encore le savon. Tous ces éléments contiennent des substances chimiques (soufre, acides gras, chlore) qui peuvent provoquer des réactions sur les métaux.
- Le parfum, les crèmes et les lotions contiennent des composants corrosifs.
- La transpiration peut accélérer la corrosion, notamment chez les personnes au pH acide.
- Le chlore des piscines et l’eau salée de la mer abîment les métaux et ternissent leur éclat.
Il n’est donc pas rare qu’un bijou noircisse plus vite sur une personne que sur une autre : tout dépend de la chimie naturelle de la peau.
3. L’humidité et le stockage inadapté
Un autre facteur souvent sous-estimé : l’humidité ambiante. Si vous laissez vos bijoux dans une salle de bain ou à l’air libre, ils s’exposent à la vapeur d’eau et à l’oxygène, favorisant leur oxydation. Même un bijou non porté peut noircir simplement en étant mal stocké.
Les bijoux les plus concernés
Tous les bijoux peuvent être touchés, mais certains métaux sont plus sensibles que d’autres.
- L’argent 925 : métal noble mais réactif, il noircit rapidement s’il n’est pas protégé.
- Les bijoux fantaisie : souvent composés d’alliages moins stables, ils réagissent plus vite à l’humidité et à la transpiration.
- Les bijoux plaqués : la fine couche d’or ou d’argent s’use avec le temps, laissant le métal de base s’oxyder.
En revanche, les bijoux en or massif ou en acier inoxydable sont beaucoup plus résistants à l’oxydation et gardent leur éclat plus longtemps.
Comment prévenir le noircissement des bijoux ?
Heureusement, il existe des gestes simples pour éviter que vos bijoux ne ternissent trop rapidement.
- Évitez le contact avec l’eau : retirez vos bijoux avant la douche, la piscine ou la plage.
- Appliquez votre parfum et vos crèmes avant de les mettre.
- Rangez-les à l’abri de l’air et de l’humidité : dans une boîte fermée, un pochon en tissu ou une pochette anti-ternissement.
- Nettoyez-les régulièrement pour éliminer les résidus de sueur et de produits cosmétiques.
- Portez-les souvent ! Étonnamment, le frottement naturel contre la peau ralentit l’oxydation des bijoux en argent.
Ces quelques précautions peuvent prolonger considérablement la durée de vie et la beauté de vos bijoux.
Comment nettoyer des bijoux qui ont noirci ?
Si vos bijoux ont déjà perdu de leur éclat, pas de panique. Il est souvent possible de leur redonner une seconde jeunesse grâce à un nettoyage adapté.
1. Les méthodes douces
- Eau tiède et savon doux : laissez tremper vos bijoux quelques minutes, frottez doucement avec une brosse à poils souples, puis rincez et séchez soigneusement.
- Chiffon spécial argent : idéal pour polir sans abîmer, il élimine la fine couche de ternissure en douceur.
- Bicarbonate de soude ou dentifrice non abrasif : pour les bijoux très oxydés, appliquez une petite quantité sur un chiffon humide et frottez délicatement avant de rincer.
2. Les produits spécifiques
Il existe des bains nettoyants pour bijoux vendus en bijouterie ou sur internet. Ils sont efficaces, mais doivent être utilisés avec précaution, surtout sur les bijoux comportant des pierres fines ou des perles. Certains métaux ou plaquages peuvent être fragilisés par des produits trop puissants.
3. Le recours à un professionnel
Pour les bijoux de grande valeur ou anciens, il est préférable de confier leur entretien à un bijoutier professionnel. Celui-ci dispose d’outils adaptés pour nettoyer, polir et, si nécessaire, refaire le plaquage (rhodiage) pour redonner au bijou son éclat d’origine.
Les fausses idées à éviter
- Un bijou qui noircit n’est pas forcément de mauvaise qualité : même l’argent pur s’oxyde naturellement.
- Les bains de javel ou le vinaigre pur sont à proscrire : trop corrosifs, ils peuvent endommager vos bijoux.
- Ne pas ranger ses bijoux dans la salle de bain : c’est l’endroit le plus humide de la maison !
En résumé
Le noircissement des bijoux est un phénomène naturel d’oxydation lié au contact de certains métaux avec l’air, l’humidité ou la peau. S’il est impossible de l’éviter complètement, il est facile de le ralentir grâce à quelques gestes simples : éviter l’eau, les produits chimiques, bien ranger ses bijoux et les nettoyer régulièrement.
Avec un peu d’attention, vos bijoux conserveront leur éclat et leur beauté, pour que vous puissiez les porter longtemps sans crainte de les voir ternir.
